譽為台灣山林最後的一顆明珠--『水漾森林』尋訪紀
順遊台灣原生杜鵑中的花冠---台灣杜鵑
緣起
記得二年前有一個機會到杉林溪一遊，清晨的杉林溪冷冽，但空氣清新無比，在藥花園買了一本介紹 921大地震封園後，杉林溪如何面對災難、封園四年全體員工克服困難重生的一段心路歷程，寫出了一本『驚豔、杉林溪的美』的書，對其中特有的台灣杜鵑純林的章篇描繪，情有獨鍾，今年春節期間，山友小黑寄來『水漾森林』登山資訊，驚覺是由杉林溪啟登，因此安排省登山社於四月底一探台灣杜鵑風采，也可親炙被譽稱台灣山林最後一顆明珠的『水漾森林』，這個略顯淒美的名字，探訪的來回行走，竟也吃盡苦頭，但卻值得回味再三。
台灣杜鵑的原生地----杉林溪杜鵑步道
第一天(4/29)一早在中正纪念堂大忠至正門集合出發，中壢及台中都有夥伴上車，總數27人，一路直奔杉林溪遊樂區，杉林溪海拔約1600公尺，午後山嵐四起、氣候涼爽宜人，午餐後輕裝出發前往杜鵑森林步道，全長約1.6公里.，木質步道規劃良好，才一登入中海拔的高大的卡氏储就立在道旁、而幹直一圈圈膨大腰身的薯豆，路旁也是多見，不一會兒、樹梢出現一叢叢雪白的杜鵑花，許是台灣杜鵑吧! 樹株高達約有10公尺，沿著步道的樹幹並不特別壯碩，但古拙異常，下到一處休憩亭，數株彎下的枝枒綴滿了花苞與一樹繁花，襯著橢圓狀似針形的長葉、讓我們橫豎拍個夠!
彎下的莖頂萌發了至少7朵白色花，花尖艷紅，暈染流動似美人的蔻丹、嬌豔欲滴，一旁盛開了的似鐘形的花冠，全花雪白、花瓣似薄翼裂緣，非常嬌美。今年行政院農業委員會林務局 舉辦台灣16種原生杜鵑花后網路投票，就是「台灣杜鵑」艷冠群芳、得了冠軍，這次造訪杜鵑古道，雖不見樹徑二、三公尺的純林，但林蔭濃密、樹徑一公尺左右的杜鵑古木參差，已感欣慰，文獻中記載四、五月中來杉林溪不可錯過的另一個國寶級的植物 --水晶蘭，一種生長在腐生環境中的雙子葉植物，告知前鋒隊伍仔細尋覓、果然有好消息傳來。
一叢叢晶瑩剔透的花莖與即使是葉也是純白，無怪乎名叫「水晶蘭」，植株高大約十數公分，麟片狀的薄膜就是她的葉片但依舊是雪白的缺少了葉綠素，生長在腐木的周圍陰暗的角落，真菌為媒分解了落葉與倒木的腐植質，成就了它短暫的一生。
牡丹復育成功的寶地----杉林溪牡丹花
歷經921大地震封園中四年的照顧，有王者之花的美譽的牡丹花，不必到大陸洛陽，也不必到日本的松山，杉林溪牡丹花碩大與花繁似錦，更加出落動人，這次四月底還能摸上花季的尾巴，至為幸福，進入藥花園、富貴又有國色天香的牡丹花沿著廊道鋪陳，嬌艷動人的粉紅、桃紅、艷紅、似高貴貞節的純白、雍容嬌艷的奼紫、似水柔情的暈黃、清新脫俗的粉綠等等色澤，多以重瓣和多重瓣的花枝招展，雍容華貴，姿態萬千。
譽稱台灣山林最後一顆明珠的『水漾森林』,出發尋覓了!
第二天(4/30)一大早乘早班遊園車到仁亭登山口，08: 20就整裝出發，沿著原溪阿縱走的初始段杉林溪林道行走，走到向源侵蝕的谷地，在921大地震後已是柔腸寸斷的溪阿縱走就此成絕響，林道已萬劫不復，從此高繞路線竟成常態，繞回林道，已是濃密又長過頭的芒草侵古道，大夥兒穿著長袖及手套，低頭穿行，倒木與坍方隨行似無盡的折磨，爬上瘦窄稜地或橫越陡峭的崩坍地雖然都有繩索可供攀緣，大家還是 小心翼翼、魚貫扶持而行，只因盪漾在水中的森林、一個多麼淒美的名字，著實令人心繫之，而驅之。
水漾森林緣於921大地震後石鼓盤溪上游左岸大片坍滑，水就日積月累，堰塞湖於焉形成，湖水在右岸自尋出路、沖刷出一個岩盤出水口，自此湖面穩定，湖中最深處達16公尺，長約1公里、最寬約200公尺，從此杉木林就盪漾在水中，此後數年間杉木林也枯了、白了，因緣際會造就了無與倫比的枯木林，晨昏之間、夕靄暮嵐至是風姿卓約，十年前曾經到過四川四姑娘山下的長坪溝的枯木灘，風光與規模跟眼前的水漾森林是沒得比 ! 這個淒美的「水漾森林」的發現，仔細思量竟也是一個美麗的錯誤，話說95年6月間，兩位登山客由嘉義豐山登上「千人洞」，原訂走豐阿縱走到阿里山眠月，卻陰錯陽差在千人洞時走錯了方向，往北經鹿屈山抵達了杉林溪，而在從上溯石鼓盤溪上游巨石堆疊中，由出水口下方冒出頭，才驚奇發現這個美麗的山中湖。
漫漫的林道，近午時分走到有水的的工寮略事休息，補充了點心，起身後東繞西爬好不容易到了克難坡下，標高2050，從登山口起登已爬高了450公尺，陡上克難坡，拉拉爬爬急速爬高100公尺後，就邁入亞杉坪林道，此後就一路下切，坡頂右邊就 有一個登上南投竹山與嘉義阿里山鄉的界山--鹿窟山登山口，在下切的一段行程，除了被一群大學生登山客耽擱了半小時，全程用時十分精簡，最後在下切的步道經過一處古老的闊葉林地，長滿青苔的樹幹、也許頃刻即將便成倒木，歲月停留在枝枒間漫遊，上緩坡午後陽光灑落，十分愜意!
最後一個5分鐘到水漾森林的牌子出現，接近湖邊的陡坡比較溼滑，但總是到了! 還來不及仔細端詳水漾森林的全貌，先照了幾張全景，又扒了幾口湯麵，就登上探訪眠月神木的陡途。
台灣第三大的眠月神木
下午 2:45 啟程，人數已減為17人，眠月神木是在往昔溪阿縱走的道旁，一啟登就是陡坡上180公尺，山徑周圍都是高聳筆直的杉木林，進入亞杉坪林道，左轉往眠月神木的步道，倒木橫陳，坍方處處，比杉林溪林道艱困許多，還好1小時後就看到樹種為紅檜的神木，兀自獨立於道旁，分岔的Y 字型樹形倒是綠意盎然!，樹齡已屆3,500年，樹高約48公尺，胸高直徑為688公分，為台灣第三大神木，只是巨大的樹幹已中空腐朽，照個像留念就下切回水漾森林上源谷營地，乘著黃昏在湖畔左岸觀察杉林枯木，湖水中一根根枯木有如萬箭齊發般，整齊筆直的插向穹蒼，氣勢磅礡，在落日餘暉中湖面上枯木倒影呈現如詩如畫、恍若仙境，枯槁的林木，留下的淒美形體，湖面倒影構成了令人驚嘆的景緻，不由得讚嘆直是大自然的傑作，枯木於水面上的蕨類植物倒是綠意昂然!在落日餘暉中谷口出現是一抹餘光，搶得一張絕美的照片。
『水漾森林』的出水口巡禮
第三天早上5:00就起床打點整理睡袋與背包，以輕裝由右岸繞行半個小時的路程觀察出水口，出水口旁也紮有2頂營帳，營地是草地比上源谷營地的卵石灘睡起來一定舒服多了! 湖水沖刷出一個岩盤出水口，留出的湖水自是會找出回家的路、下游不多時就接上主流，在浮木邊出水口上緣留影後，回到營地，早餐後就魚貫下山，也許是累了些，下山多花了一些時間，腳傷的傷兵一一浮現，好在大家都平安回到杉杉林溪仁亭，出口的步道旁長了數株葉上花，正值花開時節，也恰巧欣賞到珍稀植物，也是樂事一樁!
這次杉林溪之行，結合了時間上的安排，看到最美麗、盛開的台灣杜鵑及園方引以為傲的牡丹花，水漾森林登山一路天氣雖陰濕、偶有飄雨，但老天刻意含住、在回程上終於盡情落下，最後向參加的勇士及寶眷們致敬，這一趟是近年來登山行程中最最艱困也是最值得回味的一首交響詩，只是一曲情未了，悠揚的旋律，喚醒了封塵已久的山野情懷，引領著我們迎向更高、更美好的殿堂、期待也讓思緒飛揚吧!
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